Alexander Eben, um neurocirurgião americano de renome, passou a maior parte de sua vida profissional ensinando medicina na Escola de Medicina de Harvard e estudando o funcionamento do cérebro. Sua formação científica e experiência clínica o levaram a ser cético em relação a relatos de experiências de quase morte e à ideia de vida após a morte. No entanto, sua própria jornada pessoal o levou a questionar suas convicções.
Em 10 de novembro de 2008, o Dr. Alexander foi subitamente acometido por fortes dores de cabeça e levado às pressas para o hospital. Ele foi diagnosticado com uma forma rara de meningite e rapidamente entrou em um coma profundo. Os médicos deram à sua família uma perspectiva sombria de sobrevivência, colocando as chances em seu favor como muito baixas. Durante sete longos dias, ele permaneceu em um estado de inconsciência profunda.